《乙男蟻女》
作者：茂呂美耶
出版社：麥田（臺北）
心理學說中有一詞彙，名為「心理結構圖式(mental
schema)」，用以描述人類將一群相似概念分類、集合的傾向。將身邊事物分類，便於人類理解結構複雜的世界，也讓我們得以迅速思考。而世界上最擅於此道的族群，大概是日本人，是故每年日本社會都會出現好些形容某個族群、現象的流行語，當中不少更在中國、臺灣、香港廣泛流傳，大行其道，例如敗犬、草食男、幹物女……這些標籤之所以風行，全因它們能夠貼切形容這年代年輕人的特徵。然而，類似的流行語豈止那幾個？而這些語彙又豈止能用以形容新世代族群？日本文化觀察專家茂呂美耶就嘗試從二十多歲的年輕人逐步回顧至七十歲以上的老人世代，以諧趣幽默的文字，詳細分析日本男女關鍵字，從中探究日本近代文化發展與生活型態。
茂呂美耶在書中提出大量有趣名詞——書名中的「乙男」不是字面所示的「家中第二個男孩」，而是指向手工精巧而專業的粉紅系男孩；「蟻女」不是工作認真的女孩，而是身材猶如螻蟻般袖珍而小巧的女生。此外還有請教君、便當男子、森林系女孩、晚娘、仙人掌女、保留君、歐巴桑軍團、導航姬……多不勝數。重溫「太陽族」（用以指在二戰中度過童年的人）等描繪七十世代老人的用語固然可讓讀者更明白該世代的文化氛圍，但全書最具社會研究意義的，莫過於一眾用以描述二十世代的流行用語，倒映出日本現世代的社會文化現象。
比方說，「嫌消費世代」是指對消費行為極端消極的世代，而先鋒隊正是一眾二十代後半男女：「他們明明荷包飽滿，卻不買名牌服飾、不買名牌汽車、不買名牌手錶、不到國外觀光旅遊、不願意當房奴。」除此以外，這些日本的年輕人連吃飯時也會隨身帶備環保筷子、杯子，下班後甚至不跟年長同事結伴喝酒，或是參加任何夜間消遣活動，寧願獨自在家附近做健身運動。這種對「嫌消費世代」的論述顯然與大眾對年輕人愛好消費，不擅理財的定型大相徑庭，更何況是次論述對象乃日本社會的青年人——他們不都是領導潮流的一份子嗎？茂呂美耶憶述，上世紀八十年代的日本年輕女孩的確很流行買奢侈名牌商品，全身幾乎都貼上PRADA、Louis
Vuitton、Chanel、Gucci等商標。然而時而世易，這些知名品牌在這世代的日本年輕人眼中，卻是土氣、鄉巴佬的象徵，是以現時東京銀座一帶被UNIQLO、無印良品、H&M等以價廉物美作招徠的新興名牌佔據，也是順理成章。
「嫌消費世代」的獨特消費取向甚至引伸出不同的有趣名詞。例如這世代年輕人的典型約會是「超商約會」，意即不需花錢的簡樸約會。為節省開支，少男少女或並肩前赴電腦展享受免費電玩的樂趣，或參觀門票便宜的公共美術館，並藉此突顯自己的藝術修養，連約會進餐的地點，也由以往電視劇集典型的場景——高級餐廳、可欣賞絢麗夜景的酒吧，變成了價格相宜的牛丼屋。另外，「鐵子（迷上鐵道文通的女生）」、「曆女（愛讀歷史書並前往日本各地史跡旅遊的女孩）」也是這嫌棄消費世代的衍生族群——歸根究柢，她們之所以捨棄往國外旅遊，並把旅行視為瞭解本地歷史文化的方法，最終原因不過為節省金錢。
經濟發展的源頭，在於消費。於是有日本經濟專家將當地經濟陷入低迷的窘境歸咎於這些「嫌消費世代」，指摘他們將廉價品牌捧為名牌，間接令國家經濟蕭條。作者茂呂美耶對此感到反感：「我不知道到底是時代造就他們出現，還是他們造就了時代。」消費習慣絕非一朝一夕養成，與世界各地的年輕一輩境況相似，日本新一代之所以嫌棄消費，全因社會環境不濟——就業機會不足，發展機會狹隘，貨品物價高昂，樓價高企……要在這殘酷年代生活，甚至生存，調整消費習慣自是理所當然。用社會學的說法就是：這世界的所有個人現象聚合起來，就成了集體現象。個人消費習慣的轉移所牽涉的，是社會結構的更變。所以在此事上，新世代沒有錯，錯的只是整個社會。
刊於《明日風尚》2011年11月刊
